Kuduz hastalığı, oldukça tehlikeli ve ölümcül bir viral enfeksiyondur. Genellikle köpekler, kediler ve yarasalar gibi memelilerde görülen bu hastalık, insanlara da bulaşabilir. Kuduz virüsünün insanlarda bu denli tehlikeli olmasının başlıca sebebi, hastalık belirtileri ortaya çıktıktan sonra tedavisinin neredeyse mümkün olmamasıdır. Kuduz özellikle köpeklerde yaygın olarak görülse de, tilki, çakal, sincap, maymun, koyun ve sığır gibi diğer memelilerde de rastlanabilir. Kuduzun bulaşma yolları ve belirtileri hakkında bilgi sahibi olmak, hastalığın önlenmesi açısından büyük önem taşır.

Kuduz virüsü, genellikle enfekte hayvanların salyası yoluyla bulaşır. En yaygın bulaşma yolları şunlardır:

İnsanlar, kuduz virüsünü aldıktan sonra hem tükürük hem de kontamine olmuş eşyalar yoluyla başkalarına bulaştırabilirler. Kuduz, enfekte kişinin sütünde ve kanında daha az miktarda bulunabilir, fakat omurilik sıvısında ve sinir sisteminde yoğun miktarda virüs bulunur. Kuduz virüsü, insan vücuduna girdikten sonra sinir hücreleri boyunca ilerler ve beyne ulaşarak beyin iltihabına neden olur.

Kuduz virüsü bulaştıktan sonra belirtiler genellikle 15-60 gün arasında ortaya çıkar. Bu süre kuduzun kuluçka dönemi olarak bilinir ve aşı uygulaması için kritik bir zaman dilimidir. Kuduz belirtileri şunlardır:

Kuduz hastalığının önlenmesi, hastalığın yayılmasını engellemede en etkili yöntemdir. Kuduz riski taşıyan hayvanlarla temasın önlenmesi ve hayvanların düzenli olarak aşılanması önemlidir. İnsanlar için kuduz aşısı, virüsle temas edildikten hemen sonra uygulanmalıdır. Özellikle kuduz olduğu bilinen veya şüphelenilen hayvanların ısırmasından sonra aşılanmak, hastalığın önlenmesinde hayati önem taşır. Kuduz virüsü beyne hızlı bir şekilde yerleşerek etkisini gösterdiği için, ısırığın beyne yakın olduğu durumlarda hastalık belirtileri daha hızlı ortaya çıkabilir.

Kuduz, erken belirtiler gösterdiğinde tedavi edilemez hale gelen ciddi bir hastalıktır. Bu nedenle, kuduz virüsü taşıyan hayvanlarla temasın önlenmesi, hayvanların düzenli olarak aşılanması ve insanlara yönelik hızlı aşı uygulamaları, kuduzun kontrol altına alınmasında kritik öneme sahiptir. Kuduz belirtileri ortaya çıkmadan önce alınan önlemler, hastalığın ölümcül sonuçlarından korunmada en etkili yöntemdir.