Kuduz, köpek, kurt, ayı, eşek, sırtlan, çakal gibi doğada yaşayan tüm memeli hayvanlar için tehlikeli bir hastalıktır. Kuduz virüsü, enfekte olmuş bir hayvanın ısırması sonucunda tükürüğü ile bulaşır. Kuduz virüsünün diğer hayvanlara yarasalar tarafından bulaştırıldığı düşünülmektedir. Avlanırken karınlarını doyurmaya çalışan yarasalar, kuduz virüsünü fare gibi küçük hayvanlara bulaştırırlar ve bu tür küçük hayvanlarla beslenen kurt, çakal, tilki gibi hayvanlar kuduz olur. Kuduz virüsü, hayvanların derisi veya mukozası yoluyla temas ettiğinde beyinde akut iltihaplanmaya neden olur ve bu durum genellikle ölümle sonuçlanır.

Kuduz virüsü kapmış bir fare ile beslenen bir kedi, virüsü almış olur. Kedinin kuduz olduktan hemen sonra vücudunda yüksek derecede ateş oluşur ve bir süre sonra hayvan ısırıldığı yeri tırmalamaya ve sürekli olarak kaşınmaya başlar. Kedi virüsü kaptıktan kısa bir süre sonra karanlık ve kuytu ortamlarda olmayı tercih eder ve bu dönemlerde çok fazla saldırganlaşarak uzun uzun miyavlar ve hırlama şeklinde sesler çıkarır. Bu hayvanlar ilk ısırıldıkları zamanda çok fazla ürkek olurlar; ancak kısa bir süre sonra yabancı cisimlere karşı ilgileri artmaya başlar ve alışkın olmadıkları yiyecekleri yeme isteği oluşur. Kuduz kedi, ilk ısırıldığı dönemlerde çok fazla su içer ve sık sık idrara çıkar. Kedinin bir süre sonra gözlerinde aşırı derecede kızarıklık ve şişlikler görülür ve bu süreçte kedinin yutkunması zorlaşır ve imkânsız bir hal alır. Bu nedenle kediler hiçbir şey yiyip içemez ve sudan nefret ederler. Yutkunamadığı için nefes almakta bile zorlanır ve ne yazık ki kuduz kedi kısa bir dönem sonra felç geçirerek 7 gün içerisinde feci bir şekilde can verir.

Kuduz virüsü olan hayvanların virüsü tükürük bezlerine yerleşerek insanlara ve diğer hayvanlara ısırma yoluyla bulaşır. Kuduz kedilerde şiddetli bir ısırma isteği oluşur. Hatta ısırma isteği o kadar çoğalır ki havayı ısırmaya çalışırlar. Kuduz kedi, evde beslenen evcil bir hayvan ise bu virüslü süreçte sahibini dinlemez ve evi terk eder. Normalde köpeklerden korkan kediler, kuduz virüsünü aldıkları dönemde asla korkmaz ve tam tersine köpeklere saldırırlar. Yılan, balık, kuş ve kertenkele gibi hayvanlar kuduz virüsünü vücutlarında barındırmazlar.

Kuduz kedilerin virüsü ısırılma yoluyla bulaşır. Ayrıca kuduz hayvanın etini yemekle de bulaşabilir. Hayvanların salyalarının olduğu yere temas etmek de virüsün bulaşmasına neden olabilir. Vücudunuzda kesik ya da çizik bir yara olması, virüsün size bulaşması için yeterli bir sebeptir. Hayvanlar tarafından ısırılarak da virüs bulaşabilir. Bu nedenle evde evcil hayvan besleyen kişilerin, hayvanlarını belirli dönemler içinde mutlaka bir veterinere götürerek kontrollerini yaptırmaları gerekir. Veterinerin uygun gördüğü zamanlarda kedinize belirli aşılar yapılarak kuduz virüsüne yakalanma riski ortadan kaldırılır. Ayrıca saldırganlaşan kuduz kedi, veteriner tarafından 10 gün kapalı bir ortamda gözlem altında tutulur. Eğer bu hayvan 10 gün içinde ölürse, mutlaka o bölge karantina altına alınır. Çevrenizde kuduz olduğundan şüphelendiğiniz hayvanları mutlaka hayvancılık müdürlüklerine, belediyelere veya muhtarlıklara bildirmeniz gerekir.

Kedinizin kuduz virüsüne yakalanma riskini en aza indirgemek için düzenli olarak aşı yaptırmanız gerekmektedir. Kuduz aşısı, kedinizin bağışıklık sistemini güçlendirir ve virüsün etkilerini engeller. Kedinizin aşı takvimini veterinerinizle birlikte belirleyerek, gerekli aşıların zamanında yapılmasını sağlayabilirsiniz. Ayrıca, kedinizin dışarıda kontrolsüz bir şekilde dolaşmasını engelleyerek, virüs taşıyan diğer hayvanlarla temasını önleyebilirsiniz. Kedinizde herhangi bir anormallik fark ettiğinizde vakit kaybetmeden bir veterinere başvurmanız önemlidir.

Kuduz, zoonotik bir hastalık olup, insanlara da bulaşabilen ciddi bir enfeksiyondur. İnsanlarda kuduz belirtileri, genellikle baş ağrısı, ateş, halsizlik, uyuşukluk ve sinirlilik gibi semptomlarla başlar. Hastalık ilerledikçe, yutma güçlüğü, kas spazmları, su korkusu (hidrofobi) ve sonunda koma ve ölüm gibi daha ciddi belirtiler ortaya çıkar. Kuduzdan korunmanın en etkili yolu, aşılamadır. Isırılma durumunda, hemen tıbbi yardım alınmalı ve kuduz aşısı yaptırılmalıdır.