Kuduz kurt; memeli hayvanlarda ve insanlarda görülen, huzursuzluk, felç, sinirlilik semptomları, şuur kaybı gibi belirtilerle karakterize olan ve sonuç olarak ölümle sonuçlanan viral bir rahatsızlıktır. Kuduz hastalığı, ısırılma, virüsü taşıyan salya ve sıvıların açık bir yara ile teması sonucu bulaşmaktadır. Bulaşmada en önemli etken memeli hayvanlardır; yarasalar, başıboş kedi ve köpekler, kemiriciler ve vahşi et oburlar sıralanmaktadır. Böcek ve kuşlarda kuduz hastalığına rastlanmamaktadır.

Hastalığın kuluçka dönemi 8 gün ile 2 yıl arasında değişmektedir. Ancak çoğunlukla kuluçka süresi 40 gün civarındadır. Bu evrede kuduz aşısı ve antiserum uygulanarak hastalığın önüne geçilmektedir. Ancak semptomlar ortaya çıktıktan sonra, hastanın kurtuluşu söz konusu değildir ve hiçbir yöntem faydalı olmamaktadır.

Kuduz kurtlarda ruhsal ve davranış değişiklikleri meydana gelmektedir. Işıktan ve sesten irkilirler, karanlık bölgeleri tercih ederler. Aynı zamanda havayı ısırma hareketi yaparlar, çok az su içebilirler ve salyaları akar. 3 ila 7 gün içinde saldırganlıkları artar. Işığa bakamazlar ve sudan korkarlar, gözlerde asimetri meydana gelir ve her şeye saldırırlar. Su görünce aşırı derecede korku hali, kuduz hastalığının en belirgin belirtisidir. Bu korkunun sebebi ise yutkunma güçlüğünden kaynaklanmaktadır. Yiyecek maddesi olmayan şeyleri de ısırmaya başlarlar. Kaslarında güçsüzlük başlar ve arka ayaklarında felç meydana gelir. En son olarak da ölüm ile sonuçlanır.

Merkezi sinir sisteminin yoğun şekilde etkilendiği kuduz kurtlarda, çeşitli halüsinasyonlar görülmeye başlar. Yoğun sinirsel ve saldırgan nöbetlerin oluşmasından dolayı her yere saldırma hissiyatı gelişir. Yiyecek olmayan maddelerin dahi yenilmek istenmesi en önemli belirtiler arasındadır.

Kuduz hastalığı, dünya genelinde yaygın olarak görülmekte ve ciddi bir halk sağlığı sorunu teşkil etmektedir. Aşılanmamış evcil hayvanların kontrolü ve vahşi hayvan popülasyonlarının yönetimi, kuduzun yayılmasını önlemek için kritik öneme sahiptir. İnsanlarda kuduz şüphesi durumunda derhal tıbbi yardım alınmalı ve kuduz aşısı uygulanmalıdır. Yaygın olarak kullanılan kuduz aşıları, hastalığın önlenmesinde oldukça etkilidir ve erken müdahale ile hastalığın ilerlemesi durdurulabilir.